Éradication de l’hépatite B

Éradication de l'hépatite B

LES FAITS
L’OMS estime qu’en 2015, 257 millions de personnes vivaient avec une infection chronique par le virus de l’hépatite B (VHB) dans le monde et que 900 000 étaient décédées d’une infection par le VHB, principalement des suites d’une cirrhose ou d’un carcinome hépatocellulaire. La plupart des décès associés au VHB chez les adultes sont secondaires à des infections acquises à la naissance ou au cours des cinq premières années de vie. En mai 2016, l’Assemblée mondiale de la Santé a approuvé la Stratégie mondiale du secteur de la santé sur l’hépatite virale, qui appelle à l’élimination de l’hépatite virale en tant que menace pour la santé publique d’ici 2030 (définie comme une réduction de 90 % de l’incidence des nouvelles infections et une réduction de 65 % dans la mortalité). L’élimination de l’infection par le VHB en tant que menace pour la santé publique nécessite une réduction de la prévalence de l’antigène de surface de l’hépatite B (HBsAg) à moins de 0,1 % chez les enfants de 5 ans. Cela peut être réalisé grâce à la vaccination universelle des nouveau-nés contre l’hépatite B et d’autres interventions visant à prévenir la transmission mère-enfant du VHB.

COMMENT LE VHB EST-IL DIAGNOSTIQUÉ
Il n’est pas possible, sur le plan clinique, de différencier l’hépatite B de l’hépatite causée par d’autres virus. La confirmation en laboratoire du diagnostic est donc nécessaire.
L’infection chronique est diagnostiquée par un test positif pour l’antigène de surface du VHB (HBsAg). Lorsqu’une personne est testée positive pour l’HBsAg, un test ADN du VHB doit également être effectué pour déterminer le niveau de la charge virale. Ceux qui ont une charge virale élevée en VHB et des enzymes hépatiques élevées peuvent devoir suivre un traitement antiviral à long terme pour leur propre santé. Les personnes atteintes de cirrhose ont également besoin d’un traitement. Cependant, seule une partie des personnes atteintes d’une infection chronique par le VHB auront besoin d’un traitement. Si le test ADN du VHB n’est pas disponible, un test pour l’antigène e du VHB (HBsAg) est parfois utilisé pour donner une indication moins précise du niveau de virus dans le sang.
L’hépatite B se transmet principalement par l’exposition à divers fluides corporels, notamment le sang, la salive, les fluides menstruels, vaginaux et séminaux. Dans le monde entier, le virus se transmet le plus souvent de la mère à l’enfant lors de la naissance (transmission verticale) ainsi que par transmission horizontale dans la petite enfance, et ces voies de transmission du VHB sont responsables de la plupart des infections chroniques. La transmission peut également résulter d’injections à risque et de mauvaises pratiques de contrôle des infections lors d’interventions médicales, chirurgicales et dentaires, d’une transmission sexuelle entre hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et de dons de sang non contrôlés.

QUELLE EST L’IMPORTANCE DE LA TRANSMISSION DE L’HÉPATITE B DE LA MÈRE À L’ENFANT ?
Dans le monde, la voie de transmission la plus courante de l’hépatite B est de la mère à l’enfant pendant l’accouchement (transmission verticale) ainsi que par la transmission horizontale dans la petite enfance. Ces voies de transmission du VHB sont également responsables de la plupart des infections chroniques. Par conséquent, la prévention de ces infections de la mère à l’enfant ou de la transmission de la petite enfance est la stratégie la plus importante pour contrôler l’épidémie de VHB. La transmission du VHB de la mère à l’enfant est plus fréquente chez les enfants nés de femmes qui ont un taux élevé de virus de l’hépatite B dans le sang (appelé charge virale du VHB).
En l’absence d’interventions préventives, le risque de transmission de la mère à l’enfant varie de 70 % à 90 % pour les mères à charge virale élevée (ou HBeAg-positives) et de 10 % à 40 % pour celles qui sont HBeAg négatives. Ces concentrations maternelles élevées d’ADN du VHB (charge virale) sont associées à un risque élevé de transmission, même chez les nourrissons qui reçoivent le vaccin contre l’hépatite B. Pour cette raison, les femmes enceintes avec des niveaux élevés d’ADN du VHB peuvent bénéficier d’une prophylaxie antivirale pendant la grossesse pour prévenir la transmission mère-enfant et protéger leurs nourrissons contre l’infection.

PEUT-ON PRÉVENIR LES INFECTIONS À VHB ?
Oui, il existe un vaccin sûr et efficace. Trois doses offrent une protection de 98 % à 100 % contre l’infection par le VHB. L’OMS recommande que tous les nourrissons reçoivent une première dose du vaccin contre l’hépatite B dès que possible après la naissance, de préférence dans les 24 heures. Cette dose de naissance doit être suivie d’au moins 2 doses supplémentaires, administrées à au moins 4 semaines d’intervalle. La protection dure au moins 20 ans et est probablement à vie. Depuis 1992, l’OMS a recommandé l’inclusion du vaccin contre l’hépatite B dans le cadre des services de vaccination de routine par le biais du programme élargi de vaccination. La prophylaxie infantile par l’immunoglobuline de l’hépatite B (HBIG) (traitement préventif) peu après la naissance et la prophylaxie maternelle périnatale préventive (traitement préventif) par les antiviraux peuvent fournir une protection supplémentaire à celle fournie par une dose à la naissance opportune du vaccin contre l’hépatite B.

DANS QUELLE MESURE SERA-T-IL POSSIBLE DE METTRE EN ŒUVRE CES NOUVELLES RECOMMANDATIONS
L’expérience de l’élimination de la transmission mère-enfant du VIH et de la syphilis suggère qu’il est possible de proposer aux femmes enceintes un dépistage suivi d’une prophylaxie antivirale pour les femmes éligibles afin de prévenir l’infection. Les programmes visant à prévenir la transmission du VIH de la mère à l’enfant sont les plus aboutis et ont connu un succès remarquable. Par exemple, fin 2018, environ 79 % des femmes enceintes dans le monde connaissaient leur statut sérologique et 82 % de celles dont le test de dépistage du VIH était positif recevaient un traitement. Cependant, bien que la majorité des femmes se voient proposer un test de dépistage du VIH lors des consultations prénatales, il n’en va pas encore de même pour le test de dépistage de la syphilis ou du VPH.
Une consultation en ligne organisée en 2019 dans le cadre du processus d’élaboration des lignes directrices auprès de 153 agents de santé, 56 gestionnaires de programme et 81 représentants de la société civile a indiqué que 77 % des répondants estimaient qu’il était possible de fournir un test de dépistage du VHB et d’offrir aux femmes enceintes éligibles une prophylaxie au ténofovir. Les défis signalés par les parties prenantes comprenaient le coût élevé et la faible disponibilité de l’évaluation de la charge virale du VHB, une formation inadéquate des agents de santé, une connaissance limitée de l’infection par le VHB chez les femmes vivant avec une infection par le VHB et un manque de capacité et d’infrastructure pour tester et traiter les femmes enceintes. Ces problèmes devront être résolus pour permettre la mise en œuvre complète des tests de routine de toutes les femmes enceintes, ainsi que l’utilisation d’antiviraux chez celles qui ont une charge virale élevée en VHB ou un statut HBeAg.

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